Ist der Hirntod zweifelsfrei eingetreten, steht die Ärztin oder der Arzt vor der schwerwiegenden Aufgabe, den Angehörigen den endgültigen Tod mitzuteilen. Vor allem wenn ein Mensch überraschend verstirbt, löst diese Situation häufig Trauer, Schock und Verzweiflung aus. Zusätzlich ist es sehr belastend für die Angehörigen, die hirntote Person zu betrachten. Durch die weitere künstliche Beatmung fühlt sich die Haut warm an und die Geräte zeigen einen Herzschlag an - der aber rein künstlich aufrechterhalten wird.

Durch diese sinnliche Wahrnehmung kann sowohl die Hoffnung auf ein Weiterleben als auch die Angst, die oder der Angehörige könnte fälschlicherweise für tot erklärt worden sein, geweckt werden. Kommt nach der ersten Einschätzung aus medizinischer Sicht eine Organspende in Betracht, wird mit den Angehörigen das Thema Organspende besprochen. Ausschlaggebend ist es, den Willen der verstorbenen Person zu ermitteln.

Hat die verstorbene Person bereits zu Lebzeiten eine schriftliche Erklärung für oder gegen die Organspende ausgefüllt oder sich mit den Angehörigen über den persönlichen Willen ausgetauscht, sind die Angehörigen davon entlastet, eine Entscheidung zu treffen. Liegt solch eine Erklärung nicht vor, müssen die Angehörigen nach dem mutmaßlichen Willen der verstorbenen Person entscheiden.

Wird einer Organspende widersprochen, dürfen der verstorbenen Person keine Organe entnommen werden. Die intensivmedizinischen Maßnahmen werden zeitnah eingestellt.

Bei einer Entscheidung für eine Organspende werden die intensivmedizinischen Maßnahmen bis zur Organentnahme fortgesetzt.

Die Ärztinnen und Ärzte der Entnahmekrankenhäuser informieren die Deutsche Stiftung Organtransplantation (DSO) über die Zustimmung zur Organspende. Die DSO leitet dann den weiteren Prozess der Organspende ein.